Caleb Flores throwing his hands up in celebration

Greeley Educator, Alumnus, Honored with National Educator Award for Excellence

This year, the sole winner of the Milken Award, known as the "Oscars for Teaching," from Colorado was Greeley native and University of Northern Colorado alumnus Caleb Flores.

December 19, 2023

Photo courtesy of the Milken Family Foundation

Since 1987, the Milken Family Foundation has been recognizing top educators across the United States. Known as the “Oscars of Teaching,” the Milken Educator Awards honor excellence and specifically target early-to-mid-career education professionals who are currently accomplishing great things and show promise that those accomplishments will continue. This year, the sole winner of the $25,000 award from Colorado was Greeley native and University of Northern Colorado alumnus Caleb Flores.

Flores, ‘16, M.A. ‘21, is an English language arts, reading and Culturally Linguistically Diverse teacher at Greeley West High School. He was surprised with the award during a school assembly on Dec. 15 that was presented by Milken Educator Awards Senior Vice President Dr. Jane Foley and Colorado Commissioner of Education Susana Córdova.

"I heard them call my name and I couldn't believe it, I was shaking. It felt surreal," Flores told the Milken Family Foundation.

Flores has been described as an advocate for equitable education, ensuring all students, particularly those who are English Language Learners, have access to the resources they need to succeed both inside and outside of the classroom. He also serves as a mentor teacher to new hires at Greeley West and as a family and community liaison at the community college and in the high school.

"My grandpa went to school in Texas and he would be hit with a paddle every time he spoke Spanish. So, having that perspective of how times haven't always been easiest, I teach because I want my students to know that what they look like, where they come from and no matter what language they speak they can make something of themselves," Flores told the Milken Family Foundation.

Flores letting his wife know he won the award

Flores was one of just 75 recipients across the country who will be honored in 2023-24 as part of the Milken Family Foundation’s Journey to the 3,000th Milken Educator. Read more about his accomplishments and see more of his reaction to receiving Colorado’s only 2023-24 Milken Educator Award.

Caleb Flores holding up a big check with his students standing behind him

Caleb Flores hugging one of his male students

students holding up 25,000 in poster numbers

Caleb Flores holding up his big 25,000 check

Photos courtesy of the Milken Family Foundation

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Foto: Cortesía de la Milken Family Foundation

Desde 1987, la Milken Family Foundation reconoce a los mejores educadores de Estados Unidos. Conocidos como los "Oscares de la Enseñanza", los Milken Educator Awards honran la excelencia y se dirigen específicamente a profesionales de la educación que se encuentran en la fase inicial o media de su carrera y que están logrando grandes cosas y prometen que esos logros continuarán. Este año, el único ganador del premio de 25,000 dólares de Colorado fue Caleb Flores, originario de Greeley y egresado de la Universidad del Norte de Colorado.

Flores, quien se graduó de UNC en 2016 y obtuvo su maestría en 2021, es profesor de lengua y literatura inglesas, lectura y diversidad lingüística cultural en la preparatoria Greeley West. Le sorprendió que le dieran el premio durante una asamblea escolar celebrada el 15 de diciembre y presentada por la Vicepresidenta Senior de los Premios Milken al Educador, la Dra. Jane Foley, y la Comisaria de Educación de Colorado, Susana Córdova.

"Oí que decían mi nombre y no me lo podía creer, estaba temblando. Se sintió como algo surrealista", dijo Flores a la Milken Family Foundation.

Flores ha sido descrito como un defensor de la educación equitativa, garantizando que todos los estudiantes, en particular los que están aprendiendo inglés, tengan acceso a los recursos que necesitan para tener éxito tanto dentro como fuera del aula. También ejerce como profesor mentor de los nuevos contratados en Greeley West y como enlace con las familias y la comunidad en el colegio comunitario (community college) y en la preparatoria.

"Mi abuelo fue a la escuela en Texas y le pegaban con una tabla cada vez que hablaba español. Así que, teniendo esa perspectiva de cómo los tiempos no siempre han sido más fáciles, enseño porque quiero que mis alumnos sepan que, tengan el aspecto que tengan, vengan de donde vengan y hablen el idioma que hablen, pueden hacer algo por sí mismos", dijo Flores a la Milken Family Foundation.

Flores en llamada telefónica con su esposa, contándole que ganó el premio.

Flores fue uno de los 75 galardonados en todo el país que serán honrados en 2023-24 como parte del programa Rumbo al Educador Milken número 3,000 de la Fundación de la Familia Milken. Lea más acerca de sus logros y vea más de su reacción al recibir el Premio Único Milken Educator 2023-24 de Colorado.

Caleb Flores recibiendo el premio Milken

Caleb Flores abrazando a uno de sus alumnos

Caleb Flores sonriendo con un celular en mano